‘Selfmade man’ is een klassieke uitdrukking, die zeker van toepassing is op de hoofdpersoon uit dit verhaal. Vanaf het moment dat Jacques Detiger op 20-jarige leeftijd alleen op de boot naar Amerika stapt, neemt hij zijn leven in eigen hand. Een leven dat hem plezier, geluk, zakelijk succes, spirituele verdieping, maar ook verdriet zal brengen. Het idee om zijn levensverhaal op te laten tekenen kwam van zijn vijf kinderen. Zelf vond hij het eigenlijk ‘te veel eer en niet nodig’, maar achteraf erkende hij dat het hem goed had gedaan ‘nog één keer over zijn leven te vertellen’.